تتميز بوجود هيكل داخلي ساند ومتماسك من العظم , ويغطي الجلد عادة قشور متداخلة تكون صغيرة للغاية أو معدلة إلى صفائح أو حلقات صلبة. والتكاثر يكون عن طريق البيض الذي يلقح خارج الجسم وفي بعض الفصائل يتم تلقيح البيض داخل الجسم.





ولها كيس هوائي يسمى الحوصلة الهوائية يحل محل الرئة , ويحتوي على غاز يمكن أن يتحكم فيه لتغيير طفوه ليعادل ضغط الماء الخارجي كي يجعل السمكة بلا وزن في عمود الماء فتبقى معلقة عند العمق المطلوب

وتتميز أسماكها بالألوان الزاهية والأشكال الجميلة وخصوصاً الأسماك الغير اقتصادية منها, ويزداد التنوع السمكي خلال الشعاب القريبة من الشاطئ باتجاه كسارة الحيد المرجاني وتستمر هذه الأنواع في الزيادة إلى عمق يتراوح من 10 إلى 15 متراً ومن ثم تعود نسبة الأنواع في التناقص

تتميز الجروف الساحلية في البحر الأحمر باحتوائها على مصادر غذاء الأسماك العاشبة من الحشائش البحرية. أما في الخليج العربي فمياهه جميعها مهمة في الصيد لضحالتها ووفرة البلانكتون فيه